身高1.9米，体重150公斤，美国马萨诸塞州室外展台的机器人从外型来看已经与真人差别不大，尽管步伐仍然有些踉跄，新一代机器人已经可以独立行走和自我平衡了。
展会上同时进行了一场美国国防先进研究项目局机器人挑战赛。该项目局自不久前成功研发了自动驾驶系统后，开始进一步设计能够在人类环境中半自主工作的人形机器人。
机器人挑战赛的灵感来自于由2011年日本海啸造成福岛核电厂受损。在辐射条件下工作十分危险，而机器人工人可以缓解问题，及时完成应急抢修工作。该项目经理吉尔普拉特希望未来机器人能够在意外发生时比人类更早作出反应，深入灾难现场。
为了达到这一目的，机器人必须尽可能地摆脱对人为监控的依赖，通过网络发送的指令行动，例如进入建筑物、开门、关闭阀门，甚至驾驶车辆从一个位置去往另一个位置，而这些行为必须由机器人自己独立完成。
传感器，包括摄像机、激光测距仪和麦克风将成为机器人的眼睛和耳朵，当然，操作人员仍将通过网络在一定距离之外监控和收听机器人的动态。
国防部机器人项目的第一个试验是去年12月在迈阿密赛道。来自美国七个州和日本的共八个团队通过自己的软件操纵国防部研发的机器人进行比赛。另有来自四所美国当地大学、美国航天局的两个研究中心以及日本一家公司将直接通过自己制作的机器人参与竞争。
机器人要执行的任务包括驾驶汽车或卡车，穿越废弃物区域，清理入口处的废墟，打开门，爬过梯子，使用电动工具突破障碍，关闭泄漏管道的阀门，然后连接电线或软管接头。
吉尔普拉特设想，有一天，这些机器人将成为紧急救援团队的常规成员，并最终能否在家中服务老年人和残障人士。
在医疗领域，GE 公司也在与美国政府合作，积极开发应用于医院智能化的自动化系统，包括RFID技术和机器人控制程序。在理想的状态中，机器人将能够包揽从手术器械回收、运送、消毒乃至替代护士执行送饭、递交化验单和移动病人这些日常的工作。
人形机器人只是机器人入侵人类生活的一个缩影。在无人驾驶汽车和飞机之后，机器人将成为下一个创新领域。 
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