月30日，美国海军宣布撤换计划部署在横须贺基地的核动力航母“华盛顿”号舰长戴科夫海军上校，他对5月该航母发生的火灾负有监督责任，同时公布起火原因是违规吸烟导致的火苗引燃了放置不当的可燃性液体。
花12个小时才灭火
据太平洋司令部司令瓦立德上将透露，常驻诺福克的“华盛顿”号核航母原计划8月部署到日本，替代退役的“小鹰”号航母。5月22日，该航母从智利驶往圣迭戈途中发生惊天大火，海军花了整整12个小时才把大火扑灭。此后，美国海军对此事讳莫如深，没有透露着火原因，也没有说明受伤官兵的人数，更没有说明到底造成了多大损失，因为五角大楼、海军和太平洋司令部都在全力调查此事。
两个多月后，公布的调查结果令人震惊——引发航母大火的居然就是一支香烟。瓦立德上将透露，一名水兵在禁烟区违规吸烟引燃了易燃物品，最后导致大火一发不可收拾，舰长戴科夫和副舰长杜伯尔负有领导责任，因此他们被撤职查办。
烧伤37名官兵
大火给航母造成的损失远超外界预计，这场大火总计损失7000万美元，航母3800个舱室中的80个过火，受伤官兵达37人，整个部署计划遭破坏，全体航母官兵现在只能驻在岸上，前往日本部署的计划延后到8月底之后。
若爆炸威力相当于两核弹
“华盛顿”号核动力航母，即将于8月代替要退役的常规动力航母“小鹰”号，常驻横须贺美军第七舰队基地，成为美军首艘常驻日本的核动力航母。为了减轻日本国民的抵触情绪，美军方一直在不遗余力地宣传“美国海军的核动力系统是世界上最安全的”。
“华盛顿”号航母上有两座A4W核反应堆，其爆炸威力相当于两颗巨大的原子弹，这给遭受过广岛和长崎核灾难的日本民众带来了很大的心理压力。而这次“华盛顿”号上的火灾事故，也打破了美军所宣扬的美国核动力航母绝对安全的神话，必然给本来就备受争议的“华盛顿”号核航母驻日蒙上一层更深的阴影。
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